現在、日本で「漢方」と呼ばれているものは、二千年以上前の古代中国で生まれた体系医学で、朝鮮半島を経て日本に伝わり江戸時代以降、日本独自の発展を遂げてきたものです。
その根底には陰陽論や五行論など医学ばかりでなく自然との調和など思想や哲学に通ずるものがあります。その特徴は疾病の原因を臓器や組織に求めていく西洋医学と異なり、疾病を診る（探す）のではなく、個々の症状の改善・治癒に努めることにあります。
そのため異なる疾病でも同じ治療方法が施されたり、同じ疾病でも異なる治療方法が施されることがあります。漢方医学をあらわす時に「異病同治・同病異治」といった言葉が使われますが、まさに漢方医学と西洋医学の違いを端的に物語っています。

漢方薬（方剤）とは漢方医学理論に基づき、二種類以上※１の生薬を個々の症状に合わせて組み合わされたものです。歴史の浅い西洋薬と異なり、二千年の歴史の中で効果・安全性の低いもは自然淘汰され、私たちの健康に寄与できるものだけが現代まで伝えられています。しかし、漢方薬が万能という訳ではなく、感染症などの急性疾患では西洋薬が優位に働く場合もあります。それぞれの特徴を活かし使い分けることが健康管理に役立つこととなります。

一般に“生薬”と聞くと植物由来成分を思い浮かべますが、植物だけではなく動・植・鉱物を起源とする物質をさします。西洋でいう“ハーブ”は生薬の一部に過ぎないのです。

漢方では“証”で診断し“証”によって治療方法を決定します。“証”とは、その人が現時点であらわしている症状を、陰陽論、五行論、気血水論、虚実、寒熱、表裏などの基本概念を通して認識し、病態の特異性を示す症候を捉えて総合して診断するものです。ここで「現時点」と強調する理由は、漢方医学においては疾病は流動的なものと理解しており時々刻々変化するものと認識しているからです。つまり“証”は固定したものではありません。